英文
※太字部分は解説がのちほどあり。
Mark Zuckerberg defends Meta in social media monopoly trial：
Meta boss Mark Zuckerberg has taken the witness stand in a landmark antitrust trial to defend his company against allegations that his company operates a social media monopoly.
His testimony is part of a case first brought by the Federal Trade Commission (FTC) in 2020 during the final days of the first Trump administration.
The US competition watchdog alleges Meta unfairly dominated the market through its acquisitions of photo-sharing app Instagram in 2012 and the messaging service WhatsApp in 2014.
The FTC is seeking to break up Meta by forcing a spinoff of Instagram or WhatsApp.
Meta says there’s plenty of competition in social media, including from apps such as TikTok, X, and YouTube.
Wearing a dark suit and light blue tie, Mr Zuckerberg was the first witness in the case on Monday at a federal court in Washington DC. The trial is expected to last for two months.
The FTC pointed to a 2011 email Mr Zuckerberg sent saying: “Instagram seems like it’s growing quickly.”
The following year, he sent another email saying the company was “so far behind that we don’t even understand how far behind we are… I worry that it will take us too long to catch up”.
On the stand, Mr Zuckerberg defended his statements, calling the emails “relatively early” conversations about buying the app. He added that Meta had improved Instagram over the years.
Mr Zuckerberg also said he wanted to buy Instagram because of its camera technology, not because of its social network. He is expected to continue his testimony on Tuesday.
The FTC says the company overpaid when it acquired Instagram for $1bn and WhatsApp for $19bn as a defensive move.
“They decided that competition was too hard and it would be easier to buy out their rivals than to compete with them,” said FTC lawyer Daniel Matheson in his opening statement at Monday’s trial.
Meta countered that the lawsuit from the FTC, which originally reviewed and approved both those acquisitions, was “misguided”.
Meta “acquired Instagram and WhatsApp to improve and grow them alongside Facebook”, the company’s attorney Mark Hansen argued.
The FTC lawyer cited a 2012 memo from Mr Zuckerberg in which he discusses the importance of “neutralising” Instagram.
Mr Matheson called that message “a smoking gun”.
Meta, on the other hand, said the purchases made the consumer experience better.
“Acquisitions to improve and grow” have never been found unlawful, Meta’s lead litigator, said on Monday, “and they should not be found unlawful here”.
Meta said last year that it had 3.27 billion daily active users across its products.
Instagram was expected to account for more than half of Meta’s advertising revenue in the US in 2025. according to research firm Emarketer.
Meta has been making regular overtures to Trump since his election.
The company contributed $1m to Trump’s inaugural fund, and has added former Trump adviser Dina Powell McCormick and Ultimate Fighting Championship (UFC) boss Dana White, a Trump ally, to Meta’s board of directors this year.
The company also announced in January that it was rolling back content moderation policies that Republicans said had amounted to censorship.
It also agreed to pay Trump $25m to settle a lawsuit over the suspension of his accounts after the US Capitol riot in 2021.
Mr Zuckerberg has also visited the White House in recent weeks.
The Meta boss has lobbied Trump in person to have the FTC drop the case, according to the Wall Street Journal.
When asked by the BBC to confirm that report, Meta sidestepped the question but said in a statement: “The FTC’s lawsuits against Meta defies reality.”
FTC v Meta begins as another major antitrust case – USA v Google – grinds on.
The Department of Justice won the first phase of that case last summer when Judge Amit Mehta found that Google holds a monopoly in online search, with a market share of around 90%.
Last month, government attorneys reiterated a demand made during the Biden administration that a court break up Google’s search monopoly.
The FTC’s case against Meta will be tougher to prove, says Laura Phillips-Sawyer, an associate professor of business law at the University of Georgia.
“I think they have a real uphill battle,” Ms Phillips-Sawyer said of the FTC.
“They have a long road before any consideration of divestiture of Instagram or WhatsApp is considered.”
That’s because compared to online search, there’s more competition in the personal network services space that Meta operates in, Ms Phillips-Sawyer said.
Amazon and Apple also face antitrust lawsuits by US enforcers.
英文の引用元：https://www.bbc.com
理解度チェックのクイズ形式
Q1. この裁判でMetaが訴えられている理由はどれですか？
A. 顧客データの流出
B. 広告収入の操作
C. ソーシャルメディア市場の独占
D. インフルエンサーとの契約違反
Q2. MetaがInstagramを買収した主な理由として、ザッカーバーグ氏が法廷で述べたのは？
A. ユーザー数を増やすため
B. カメラ技術に興味があったため
C. インスタの収益性が高かったため
D. 競合他社を潰すため
Q3. FTCが提出した証拠の中で、「喫煙銃（smoking gun）」と呼ばれたのはどの文書？
A. Instagramの開発計画
B. WhatsAppの契約書
C. Instagramを「無力化」すると述べたザッカーバーグ氏のメモ
D. Facebook広告の内部資料
Q4. MetaがFTCの訴訟に対して主張していることとして正しいのはどれ？
A. InstagramとWhatsAppの買収は競争を減らす行為だった
B. TikTokやYouTubeなどの競合がいるため独占ではない
C. FTCは買収の存在を知らなかった
D. MetaはInstagramを一度も改善していない
Q5. 以下の単語の意味として最も適切なものは？
“antitrust”
A. 反社会的な
B. 信用できない
C. 反独占の
D. 自己中心的な
答えと解説
A1. 正解：C
解説：MetaはInstagramやWhatsAppを買収してソーシャルメディア市場を独占したとFTCに指摘されています。
A2. 正解：B
解説：ザッカーバーグ氏は「ソーシャルネットワーク」ではなく、Instagramのカメラ技術に興味があったと証言しています。
A3. 正解：C
解説：「Instagramを無力化する（neutralising）」と書かれたメモが、FTC側の強力な証拠とされ「喫煙銃（決定的証拠）」と呼ばれました。
A4. 正解：B
解説：Metaは「TikTokやYouTubeなど多くの競合が存在しているため、独占ではない」と主張しています。
A5. 正解：C
解説：“antitrust” は「反独占の」という意味で、企業の市場支配を規制する法律や政策を指します。
ニュースの背景解説
このニュースは、アメリカの連邦取引委員会（FTC）がMeta（旧Facebook）に対して起こした「反トラスト（独占禁止法）」の裁判に関するものです。FTCは、MetaがInstagram（2012年に買収）とWhatsApp（2014年に買収）を通じてソーシャルメディア市場を不公平に支配していると主張。Metaは、これらの買収は正当で、競争を減らす意図はなかったと反論しています。
この裁判は、GoogleやAmazonなど他の巨大IT企業に対する規制の一環として注目されています。特に米政府は、IT業界の独占的なビジネスモデルに厳しい姿勢を取っています。Metaが買収によって競合を排除したのか、それともただサービスを改善し成長させただけなのかが争点です。
英文全体の和訳
Metaの最高経営責任者マーク・ザッカーバーグ氏が、ソーシャルメディアの独占に関する重要な反トラスト裁判で証言台に立ち、自社に対する訴えに反論しました。
彼の証言は、2020年のトランプ政権末期に連邦取引委員会（FTC）が起こした訴訟の一部です。
米競争当局であるFTCは、Metaが2012年に写真共有アプリ「Instagram」を、2014年にメッセージサービス「WhatsApp」を買収することで、市場を不公平に支配していると主張しています。
FTCはMetaを分割し、InstagramやWhatsAppを切り離すよう求めています。これに対しMetaは、「TikTok」や「X（旧Twitter）」「YouTube」など、競争相手が多数存在していると反論しています。
ダークスーツに水色のネクタイ姿で登場したザッカーバーグ氏は、月曜日にワシントンD.C.の連邦裁判所で最初の証人として証言しました。この裁判は約2ヶ月続く見込みです。
FTCはザッカーバーグ氏が2011年に送った「Instagramは急成長しているようだ」とのメールを証拠として提示しました。
翌年には、「私たちはあまりにも遅れていて、どれほど遅れているかすら分かっていない……追いつくのに時間がかかりすぎるかもしれない」とのメールも送っていました。
証言台で、ザッカーバーグ氏はこれらのメールについて「かなり初期の段階の会話」だと説明し、MetaがInstagramを改善してきたことを強調しました。
さらに、Instagramを買収した理由は、そのカメラ技術に興味があったからであり、ソーシャルネットワークとしての側面ではないと述べました。彼は火曜日も証言を続ける予定です。
FTCは、MetaがInstagramに10億ドル、WhatsAppに190億ドルという高額を支払って買収したのは「競争を避けるため」だったと主張。
FTCの弁護士ダニエル・マセソン氏は、「競争は難しいと判断し、ライバルを買収する方が楽だと考えたのです」と述べました。
Metaはこれに対し、「これらの買収は当時FTC自身が承認していたものであり、訴訟は見当違いだ」と反論。
Metaの弁護士マーク・ハンセン氏は、「InstagramとWhatsAppはFacebookと共に成長・改善するために買収された」と主張しました。
FTC側はザッカーバーグ氏の2012年のメモを引用し、そこにはInstagramを「無力化（neutralising）」する重要性について書かれていました。
マセソン氏はこのメモを「喫煙銃（決定的証拠）」と呼びました。
一方でMetaは、これらの買収がユーザー体験を向上させたと主張。「改善と成長のための買収」が違法とされた例はなく、今回も違法とすべきではないとしています。
Metaは昨年、自社のすべてのサービスで1日あたり32億7000万人のアクティブユーザーがいると発表。
調査会社eMarketerによれば、2025年には米国内の広告収入の半分以上をInstagramが占めると予想されています。
Metaはトランプ氏の当選以降、彼に接近する姿勢を強めています。就任式資金として100万ドルを提供し、元トランプ顧問のディナ・パウエル・マコーミック氏や、トランプ支持者でUFC会長のダナ・ホワイト氏をMetaの取締役に加えました。
また、今年1月には共和党が「検閲」と批判していたコンテンツ監視ポリシーを緩和。
さらに、2021年の米議会襲撃事件後にアカウントが停止された件に関する訴訟で、トランプ氏に2500万ドルを支払うことで和解しました。
最近ではザッカーバーグ氏がホワイトハウスを訪れ、FTCに対する訴訟取り下げをトランプ氏に直接求めたと「ウォール・ストリート・ジャーナル」は報じています。
BBCの取材に対し、Metaはこの件について明言を避けましたが、「FTCの訴訟は現実を無視している」との声明を出しました。
「FTC対Meta」の裁判は、現在進行中の「米国対Google」の反トラスト訴訟と並び、注目を集めています。
米司法省は昨年夏、Googleがオンライン検索市場で約90%のシェアを持ち、独占していると判断しました。
先月には、バイデン政権時代からの主張であるGoogleの検索事業の分割を求める意向を再度表明しています。
しかし、ジョージア大学のローラ・フィリップス＝ソーヤー准教授によれば、Metaへの訴訟はGoogleよりも立証が難しいとのこと。
彼女は「InstagramやWhatsAppの分離に至るには長い道のりがある」と語っています。
なぜなら、検索市場と比べて、Metaが運営する個人向けネットワークサービスの分野には、より多くの競争が存在しているためです。
なお、AmazonやAppleも現在、米当局から独占禁止法違反で訴訟を受けています。
英語学習ポイント解説
- antitrust（反独占）
法律用語で「独占を防ぐ」ことを意味します。”antitrust law”（反トラスト法）は、企業が市場で支配的になりすぎるのを防ぐ法律です。 - spinoff（分社化・切り離し）
ここでは、「InstagramやWhatsAppをMetaから切り離す」という意味で使われています。ビジネス記事ではよく出る表現です。 - defensive move（防衛的な動き）
「競争から逃れるために買収する」ことを指します。通常のビジネス戦略とは異なり、批判されやすい行動です。 - smoking gun（決定的証拠）
裁判などで「言い逃れできない明確な証拠」という意味で使われます。映画やドラマでもよく出てくる表現です。 - sidestepped the question（質問をかわす）
文字通り「一歩よける」→「質問には答えずに回避する」という意味です。政治家の会見などでよく使われます。 - They decided that competition was too hard…
「競争は難しすぎると判断して…」という文は、相手の動機や姿勢を批判的に述べる典型的な構文です。
次回も最新ニュースで楽しく英語を学びましょう！