英文
※太字部分は解説がのちほどあり。
Will Musk’s explosive row with Trump help or harm his businesses?:
When Elon Musk recently announced that he was stepping back from politics, investors hoped that would mean he would step up his involvement in the many tech firms he runs.
His explosive row with US President Donald Trump – and the very public airing of his dirty White House laundry – suggests Musk’s changing priorities might not quite be the salve they had been hoping for.
Instead of Musk retreating somewhat from the public eye and focusing on boosting the fortunes of Tesla and his other enterprises, he now finds himself being threatened with a boycott from one of his main customers – Trump’s federal government.
Tesla shares were sent into freefall on Thursday – falling 14% – as he sounded off about Trump on social media.
They rebounded a little on Friday following some indications tempers were cooling.
Even so, for the investors and analysts who, for months, had made clear they wanted Musk off his phone and back at work, the situation is far from ideal.
‘They’re way behind’:
Some argue, though, that the problems for Musk’s businesses run much deeper than this spat – and the controversial role in the Trump administration it has brought a spectacular end to.
For veteran tech journalist Kara Swisher, this is especially so for Tesla.
“Tesla’s finished,” she told the BBC on the sidelines of the San Francisco Media Summit early this week.
“It was a great car company. They could compete in the autonomous taxi space but they’re way behind.”
Tesla has long attempted to play catch-up against rival Waymo, owned by Google’s parent, Alphabet, whose driverless taxis have traversed the streets of San Francisco for years – and now operate in several more cities.
This month, Musk is supposed to be overseeing Tesla’s launch of a batch of autonomous robo-taxis in Austin, Texas.
He posted on X last week that the electric vehicle maker had been testing the Model Y with no drivers on board.
“I believe 90% of the future value of Tesla is going to be autonomous and robotics,” Wedbush Securities analyst Dan Ives told the BBC this week, adding that the Austin launch would be “a watershed moment“.
“The first task at hand is ensuring the autonomous vision gets off to a phenomenal start,” he added.
But with Musk’s attention divided, the project’s odds of success would appear to have lengthened.
And there’s something else to factor in too: Musk’s own motivation.
The talk in Silicon Valley lately centres less on whether Musk can turn things around and more on whether he even cares.
“He’s a really powerful person when he’s focused on something,” said Ross Gerber, President and CEO of Gerber Kawasaki Wealth and Investment Management.
“Before, it was about proving to the world that he would make EVs – the tech that nobody else could do. It was about proving he could make rockets. He had a lot to prove.”
A longtime Tesla investor, Mr Gerber has soured on the stock and has been paring back his holdings since Musk’s foray into right-wing politics. He called Thursday an “extremely painful day”.
“It’s the dumbest thing you could possibly do to think that you have more power than the president of the United States,” Mr Gerber said, referring to Musk’s social media tirade against Trump.
The BBC contacted X, Tesla, and SpaceX seeking comment but did not receive a response.
The Tesla takedown：
A particular problem for Musk is that, before he seemingly created an enemy in Trump, he already had one in the grassroots social media campaign against his car-maker.
Protests, collectively dubbed #TeslaTakedown, have played out across the country every weekend since Trump took office.
In April, Tesla reported a 20% drop in car sales for the first three months of the year. Profits plunged more than 70%, and the share price went down with it.
“He should not be deciding the fate of our democracy by disassembling our government piece by piece. It’s not right,” protestor Linda Koistinen told me at a demonstration outside a Berkeley, California Tesla dealership in February.
Ms Koistinen said she wanted to make a “visible stand” against Musk personally.
“Ultimately it’s not about the tech or the Tesla corporation,” said Joan Donovan, a prominent disinformation researcher who co-organised the #TeslaTakedown protests on social media.
“It’s about the way in which the stock of Tesla has been able to be weaponised against the people and it has put Musk in such a position to have an incredible amount of power with no transparency.”
Another aspect of Musk’s empire that has raised the ire of his detractors is X, the social media platform once known as Twitter.
“He bought Twitter so that he had clout and would be able to – at the drop of a hat – reach hundreds of millions of people,” Ms Donovan said.
The personal brand:
There is another possibility here though.
Could Musk’s high-profile falling out with Trump help rehabilitate him in the eyes of people who turned against him because of his previous closeness to the president?
Patrick Moorhead, chief analyst at Moor Insights & Strategy, thinks it could.
“We’re a very forgiving country,” he said.
“These things take time,” Mr Moorhead acknowledged, but “it’s not unprecedented”.
Ms Swisher likened Musk’s personal brand to that of Microsoft co-founder Bill Gates more than two decades ago.
She said Gates was once regarded as “the Darth Vader of Silicon Valley” because of his “arrogant and rude” personality.
Today, despite his flaws, Gates has largely rehabilitated his image.
“He learned. He grew up. People can change,” Ms Swisher said, even though Musk is “clearly troubled”.
Space exit:
The problem for Musk is the future for him and his companies is not just about what he does – but what Trump decides too.
And while Trump needed Musk in the past, not least to help fund his presidential race, it’s not so clear he does now.
Noah Smith, writer of the Noahpinion Substack, said Trump’s highly lucrative foray into cryptocurrencies – as unseemly as it has been – may have freed him from depending on Musk to carry out his will.
“My guess is that this was so he could get out from under Elon,” he said.
In Trump’s most menacing comment of the day, he suggested cutting Musk’s government contracts, which have an estimated value of $38bn (£28bn).
A significant chunk of that goes to Musk’s rocket company SpaceX – seemingly threatening its future.
However, despite the bluster, Trump’s warning may be a little more hollow than it seems.
That’s because SpaceX’s Dragon spacecraft ferries people and cargo to the International Space Station where three Nasa astronauts are currently posted.
It demonstrates that SpaceX has so entrenched itself in the US space and national security apparatus, that Trump’s threat could be difficult to carry out.
You could make a similar argument about Musk’s internet satellite company, Starlink. Finding an alternative could be easier said than done.
But, if there are limits on what Trump can do, the same is also true of Musk.
In the middle of his row with Trump, he threatened to decommission the Dragon – but it wasn’t long before he was rowing back.
Responding to an X user’s suggestion he that he “cool down”, he wrote: “Good advice. Ok, we won’t decommission Dragon.“
It’s clear Musk and Trump’s friendship is over. It’s less certain their reliance on each other is.
Whatever the future for Musk’s businesses is then, it seems Trump – and his administration’s actions – will continue to have a big say in them.
英文の引用元：https://www.bbc.com
理解度チェックのクイズ形式
Q1. なぜテスラの株価が14%も下落したのでしょうか？
A. テスラの車がリコールされたから
B. イーロン・マスクがトランプ大統領をSNSで批判したから
C. ロボタクシーの失敗が報じられたから
Q2. “They’re way behind” という表現は、何を意味していますか？
A. 彼らは先頭に立っている
B. 彼らは完全に撤退した
C. 彼らは大きく遅れている
Q3. マスク氏がトランプ氏との関係で直面している最大のリスクはどれですか？
A. 自動運転技術の失敗
B. 政府契約の打ち切り
C. 新しい車種の販売停止
Q4. なぜSpaceXの契約を簡単には切れないとされているのですか？
A. SpaceXが唯一の民間航空会社だから
B. NASAがSpaceXのロケットを利用しているから
C. SpaceXが国家予算の半分を占めているから
Q5. イーロン・マスクの「個人ブランド」について、Kara Swisherの評価はどうでしたか？
A. 好意的で、成長を期待している
B. 非常に批判的で変化は望めないと断言している
C. 過去に比べては改善したと評価している
クイズの答えと解説
A1. 正解：B
解説：マスク氏がトランプ大統領をSNS上で批判したことで、テスラ株は木曜日に14%も下落しました。
引用：”Tesla shares were sent into freefall on Thursday – falling 14% – as he sounded off about Trump on social media.”
A2. 正解：C
解説：”They’re way behind” は「彼らは大きく遅れている」という意味で、テスラがWaymoなど他の企業に比べて自動運転技術で劣っていることを示しています。
引用：”They could compete in the autonomous taxi space but they’re way behind.”
A3. 正解：B
解説：トランプ氏がマスク氏の政府契約（特にSpaceX）を打ち切ると脅しており、これはマスク氏のビジネスに大きな影響を与えるリスクです。
引用：”In Trump’s most menacing comment of the day, he suggested cutting Musk’s government contracts…”
A4. 正解：B
解説：NASAの宇宙飛行士をISSに運ぶためにSpaceXのDragon宇宙船が使われており、そのため契約打ち切りは簡単ではありません。
引用：”SpaceX’s Dragon spacecraft ferries people and cargo to the International Space Station…”
A5. 正解：A
解説：Swisher氏は「マスク氏は明らかに問題を抱えているが、人は変われる」と語っており、改善の可能性を認めています。
引用：”People can change,” Ms Swisher said, even though Musk is “clearly troubled.”
ニュースの背景解説
このニュースは、イーロン・マスク氏とドナルド・トランプ前大統領との間に起きた対立と、それがテスラなど彼のビジネスに与えている影響について報じたものです。
最近マスク氏は「政治から距離を置く」と発言しましたが、トランプ氏との対立が激化し、SNSでの応酬が注目を集めました。この騒動の中で、アメリカ政府（つまりトランプ政権）からの契約停止の可能性が出たことで、テスラの株価は急落しました。
さらに、テスラは自動運転ロボタクシーの競争でWaymoに後れを取っており、マスク氏の集中力が散漫になっていることも懸念材料です。テスラだけでなく、SpaceXやStarlinkといった他の企業にも、トランプとの関係悪化が影響する可能性があります。
この問題は、企業と政治のつながり、そして個人の言動がビジネスにどれほど影響を与えるかを考えさせる事例として、非常に注目されています。
英文全体の和訳
イーロン・マスクのトランプ大統領との激しい口論は、彼のビジネスにとって助けとなるのか、それとも害となるのか？
最近、イーロン・マスクが政治から距離を置くと発表したとき、投資家たちは彼が自ら率いる多数のテック企業にもっと注力することを期待していました。
しかし、マスクとトランプ大統領との激しい口論、そしてホワイトハウスの「汚れた洗濯物」を公に晒したことで、マスクの優先順位の変化が、投資家たちが期待していた「救い」にはならない可能性が示されました。
マスクが世間の注目から少し退き、テスラや他の企業の業績向上に専念する代わりに、彼は今や主要な顧客の一つであるトランプ政権からボイコットの脅しを受ける事態に直面しています。
木曜日、彼がSNSでトランプ氏を非難したことで、テスラの株価は14％下落しました。
翌金曜日には、事態が少し落ち着いたとの兆候を受けて株価は多少回復しました。
それでも、何ヶ月も前から「マスクはスマホを手放し、仕事に戻るべきだ」と訴えていた投資家やアナリストたちにとって、これは理想からはほど遠い状況です。
「彼らは大きく遅れている」：
ただし、一部では、マスクのビジネスの問題は今回の口論よりもずっと深いと指摘する声もあり、この騒動がトランプ政権での彼の論争的な役割を華々しく終わらせたという見方もあります。
ベテランテックジャーナリストのカーラ・スウィッシャー氏は、特にテスラについてそう指摘します。
「テスラは終わった」と、彼女は今週初めのサンフランシスコ・メディア・サミットの場でBBCに語りました。
「素晴らしい自動車メーカーだったけど、自動運転タクシーの分野ではWaymoに大きく遅れを取っているわ」
テスラは長らく、Googleの親会社Alphabetが所有するWaymoに追いつこうとしてきましたが、Waymoの自動運転タクシーはすでにサンフランシスコの街を数年にわたって走っており、現在ではさらに多くの都市で運行されています。
今月、マスク氏はテキサス州オースティンでの自動運転ロボタクシーの導入を監督する予定です。
先週、彼はSNS（X）で、「運転手なしでModel Yをテストしている」と投稿しました。
「私は、テスラの将来価値の90%は自動運転とロボティクスにかかっていると信じている」と、Wedbush証券のアナリスト、ダン・アイブス氏はBBCに語り、「オースティンでの導入は大きな転機になるだろう」と述べました。
「まずやるべきことは、この自動運転ビジョンが素晴らしいスタートを切ることです」と彼は続けました。
しかし、マスク氏の注意が分散している今、その成功の可能性は低く見えるかもしれません。
さらに考慮すべきことがあります。それはマスク自身のモチベーションです。
最近のシリコンバレーでは、マスク氏が巻き返せるかどうかよりも、「彼自身がまだ関心を持っているのかどうか」が話題になっています。
「彼が何かに集中すると、本当に力を発揮する人なんです」と語るのは、Gerber Kawasaki社のCEO、ロス・ガーバー氏です。
「以前は、EVを作れることを世界に証明したかったし、誰もできなかったロケットを作ることでも証明したかった。証明すべきことがたくさんあったんです」
長年のテスラ投資家であるガーバー氏は、マスクが右派政治に傾倒し始めてから株の保有を減らしており、木曜日の出来事を「非常に痛い日だった」と語ります。
「米国大統領よりも自分に力があると信じるなんて、これほど愚かなことはないですよ」と彼は、マスク氏のSNSでの発言について述べました。
BBCは、X社、テスラ、SpaceXにコメントを求めましたが、返答はありませんでした。
テスラへの攻撃：
マスク氏にとって特に問題なのは、トランプ氏を敵に回す前から、すでにテスラに対する草の根の抗議運動が存在していたことです。
「#TeslaTakedown」と名付けられた抗議運動は、トランプ政権発足以来、週末ごとに全米各地で行われています。
4月には、テスラの四半期販売が20%減少し、利益は70%以上も落ち込み、株価も下がりました。
「政府をバラバラにして民主主義の運命を決めるなんて、彼がすべきことじゃないわ」と、2月にカリフォルニア州バークレーのテスラ販売店で抗議していたリンダ・コイスティネンさんは語りました。
コイスティネンさんは、マスク個人に対する「目に見える抗議」をしたかったといいます。
「結局、これは技術やテスラという会社の話ではなく、テスラ株が人々に対して“武器”として使われてきたということなんです。そしてそれによってマスク氏は、透明性がないまま途方もない権力を持つ立場になってしまった」と、#TeslaTakedownを共同主催した情報操作研究者のジョアン・ドノヴァン氏は語ります。
マスクの帝国のもう一つの側面、SNS「X」（旧Twitter）も、批判の的です。
「彼は影響力を持つためにTwitterを買った。そうすれば、いつでも数億人に一気にメッセージを届けられるから」とドノヴァン氏は言います。
個人ブランド：
とはいえ、別の可能性もあります。
トランプ氏との仲たがいによって、かつてトランプ寄りの姿勢に失望した人々から、マスク氏が再評価されることはあるのでしょうか？
Moor Insights & Strategyの主任アナリスト、パトリック・ムーアヘッド氏は、その可能性があると見ています。
「アメリカは寛容な国です」と彼は語ります。
「こうしたことには時間がかかりますが、前例がないわけではないんです」とムーアヘッド氏。
スウィッシャー氏は、マスクの個人ブランドをかつてのマイクロソフト創業者ビル・ゲイツになぞらえています。
ゲイツ氏もかつては「シリコンバレーのダース・ベイダー」と呼ばれ、その傲慢で失礼な態度で嫌われていました。
しかし今日では、多くの欠点を抱えながらも、ゲイツ氏はイメージを回復しています。
「彼は学び、成長しました。人は変われます」とスウィッシャー氏は語り、マスク氏については「彼は明らかに問題を抱えているけれども」と付け加えました。
宇宙ビジネスの行方：
マスク氏にとっての問題は、彼や彼の会社の未来が「自分が何をするか」だけでなく、「トランプ氏がどう動くか」にも左右されるという点です。
過去には、トランプ氏が選挙資金の面でマスク氏を必要としていましたが、今ではそうではないかもしれません。
ノアピニオン（Noahpinion）のライターであるノア・スミス氏は、トランプ氏が仮想通貨で莫大な利益を上げたことで、マスクに依存する必要がなくなったのではないかと指摘しています。
「おそらく、これでイーロンから離れられると判断したのでしょう」と彼は述べました。
その日、トランプ氏の最も脅迫的な発言の一つは、マスク氏が保有する総額380億ドル（約5兆9千億円）規模の政府契約を打ち切るというものでした。
このうち大きな割合は、SpaceXに対して支払われており、これは同社の未来を大きく揺るがす可能性があります。
しかし、実際にはこの警告はそれほど実効性がない可能性もあります。
なぜなら、SpaceXの「ドラゴン」宇宙船は、NASAの宇宙飛行士や貨物を国際宇宙ステーションへ運ぶ重要な役割を果たしているからです。
この事実から、SpaceXはアメリカの宇宙および国家安全保障インフラに深く組み込まれており、トランプ氏の脅しは実行しにくいことがわかります。
同じことは、マスク氏の衛星通信会社「スターリンク」にも言えるでしょう。代替手段を見つけるのは簡単ではありません。
しかし、トランプ氏にできることに限界があるのと同様に、マスク氏にも限界があります。
トランプ氏との口論の中で、マスク氏はドラゴン宇宙船を廃止すると脅しましたが、すぐにその発言を撤回しました。
あるXユーザーが「少し落ち着け」と助言したところ、マスク氏は「良いアドバイスだ。OK、ドラゴンは廃止しない」と書き込みました。
マスク氏とトランプ氏の友情が終わったのは明らかです。しかし、お互いへの依存関係が終わったかどうかは不明です。
したがって、マスク氏の企業の未来は、今後もトランプ氏とその政権の動向に大きく左右されることになりそうです。
英語学習ポイント解説
- step back from politics（政治から距離を置く）
→ 「step back」は「一歩引く・距離を置く」という意味。from以下に注目。 - dirty White House laundry（ホワイトハウスの汚れた洗濯物）
→ 「dirty laundry」は「内輪の恥・スキャンダル」の意味。比喩的表現。 - shares were sent into freefall（株価が急落した）
→ 「freefall」は「自由落下」。株式などで急激に下がること。 - watershed moment（分岐点となる瞬間）
→ 「watershed」は「分水嶺」。大きな転換点や重要な瞬間を指す。 - weaponised against the people（人々に対して“武器”として使われた）
→ 「weaponise」は「兵器化する」から派生して、「攻撃手段として使う」の意味。 - at the drop of a hat（即座に、ためらわずに）
→ イディオム。非常に短い時間で何かをすることを表す。 - decommission（退役させる、廃止する）
→ 機器やサービスなどを正式に使わなくすること。ニュースや軍事関連でよく登場。